Het is begin zestiende eeuw in Engeland wanneer de jonge Thomas Cromwell besluit van zijn gewelddadige vader weg te lopen en het slagveld op te zoeken met het idee dat hij daar nodig kan zijn. Na enige decennia blijkt hij juist uitstekend op zijn plek aan het hof van Henry VIII. Des te meer er bekokstoofd en bedisseld moet worden, des te groter de invloed van Cromwell op de koning is. Het verhaal is geheel vanuit het perspectief van Cromwell geschreven en geeft een fictief beeld van de feitelijke gebeurtenissen en alle betrokken personen. Het boek is een ware tour de force van Mantel, maar vergt enig doorzettingsvermogen van de lezer; alle onderlinge relaties zitten ingewikkeld in elkaar en alle diplomatieke betrekkingen zijn soms moeilijk te doorgronden. Gelukkig weet Mantel ook een heel levendig beeld te scheppen van het leven van alledag. Koningin worden zoals Anne Boleyn, lukt je niet van de ene op de andere dag, daar komen heel wat strategieën en onderhandelingen aan te pas. Normale druk. Verberg tekst