Dit is al het 34e deel in de reeks 'Waanzinnig om te weten', een Engelse reeks voor 8- tot 10-jarigen, die de klassieke onderwerpen van informatiefboeken aanbiedt, maar dit op een totaal andere manier doet dan de ontdekboeken van bv. Davidsfonds/Infodok, de 'Ooggetuigen'-reeks of de 'Telescoop'-reeks (Lannoo).

De boeken hebben het formaat van een gewoon leesboek, maar binnenin vormen ze een kruising tussen informatief proza en een stripverhaal. Zo wordt er vaak met opeenvolgende tekeningen en tekstballonnen gewerkt, wat allicht zal aanslaan bij de beoogde leeftijdsgroep. Dit boek gaat uitgebreid in op de twee polen, Arctica en Antarctica. In de inleiding wordt de draak gestoken met moeilijke termen die in de aardrijkskundeles aan bod komen, zoals 'gelifluctie' en 'glaciatie'. Op een speelse manier worden ze echter tegelijk verklaard. De lezer kan via dit boek de verre poolstreken bezoeken vanuit zijn luie stoel, maar hij moet wel wat avontuurlijk aangelegd zijn. Zo krijgt hij richtlijnen om een iglo te bouwen, een hondenslee met tien husky's te besturen, een bevroren prehistorische mammoet op te graven enz. Door de humor gaat de moeilijkere informatie er als zoete koek in, en door de tekeningen zullen moeilijke termen ook beter bijblijven.

Dat de wereld van het ijs echt wel boeiend is, toont bv. de spannende race van Scott en Amundsen naar de zuidpool. Dit verhaal wordt doorspekt met dagboekfragmenten, een telegram of een briefje. Aan het eind van het verhaal moet de lezer via een kwis raden waarom de ene ontdekkingsreiziger zoveel meer succes had dan de andere. Via andere korte kwissen wordt het logisch redeneren van de lezer gestimuleerd en zal hij de informatie goed onthouden: een uitstekende combinatie. Het creatieve en humoristische taalgebruik vormt één geheel met de tekeningen.

De onderwerpen uit deze reeks lenen zich ook uitstekend om spreekbeurten op te baseren. Het laatste hoofdstuk geeft bovendien een aantal sites op, waar de lezer terecht kan voor meer informatie. Een leuke aanrader, die tegelijk laagdrempelig is en toch veel inhoud biedt. [Hilde Lauwers] Verberg tekst

De Zuidpoolexpeditie van Amundsen in vergelijking met die van Scott en zijn team, de ligging van de polen en het weer, de verschillende soorten ijsformaties, het uitzonderlijke verhaal van Shackleton, maar ook de planten en dieren op de polen, het leven van de Inuit, de poolverkenners op rij en tot slot de onzekere toekomst van de polen en de bescherming komen aan de orde in dit deel uit de serie ‘Waanzinnig om te weten’. Net als de andere delen is dit educatieve boek weer gegoten in ‘stoere en amicale’ jongerentaal, recepten en vele begeleidende, zeer humoristische cartoons in zwart-wit (te vergelijken met het Amerikaanse cartoontijdschrift ‘MAD’ uit de jaren '70). Sleutelfiguur is de getekende glacioloog Gloria, die door het hele boek aanwezig is. De informatie is goed en verveelt geen minuut. Na het lezen ervan weet de lezer zeer veel over de Noord- en Zuidpool en is vrolijk. Vanaf ca. 11 jaar; voor oudere lezers en aardrijkskundeleraren stiekem ook leuk. Met register, overzicht van sites en een voorproefje van het volgende deel. Verberg tekst